Le Journal du Sportif

25 ans... En 1983, Yannick Noah offrait à la France sa dernière victoire sur la terre battue parisienne. Et depuis, plus rien, pas une finale. Cette année, l'attente des français est grande. Noah aura-t-il enfin un successeur? Et quand on parle de tennis français, on pense tout de suite à deux garçons: Jo-Wilfried Tsonga et Richard Gasquet.

Gasquet doit franchir un cap

Mais Jo-Wilfried Tsonga, récent finaliste du dernier open d'Australie est forfait, victime d'une fissure à un ménisque, ce qui lui vaudra une opération et un retour espéré pour l'US Open. Toutes les chances vont, donc, vers Richard Gasquet. 9e joueur mondial et tête de série n°8 pour ces Internationaux de France, le biterrois n'a pour l'instant guère brillé en 2008. Avec un bilan de 10 victoires pour 10 défaites, le français ne peut prétendre à une place de favori. Et avec un nouvel entraineur depuis une semaine, les conditions ne semblent, donc, pas favorables à une bonne prestation de Gasquet à Roland Garros.

Mais après une année 2007 magnifique, conclue par une 8e place mondiale et une participation aux Masters, il semble que Richard Gasquet doit franchir un cap. Et rien de mieux qu'un tournoi du grand-chelem, qui plus est à domicile, devant une foule qui ne fera que le soutenir. Une chose est sure, c'est que son parcours n'est pas prévisible.

7 titres de Champion de France consécutifs. C'est désormais ce à quoi nous allons penser en parlant de l'Olympique Lyonnais. Une performance inqualifiable, qui restera comme l'un des moments les plus marquants de l'histoire du football français. Et, hier soir, l'OL a cloué le suspense après 27 secondes, grâce à Karim Benzema, le meilleur joueur et meilleur buteur de la Ligue 1, avant de finir par s'imposer 3 buts à 1 au stade de l'Abbé Deschamps d'Auxerre. Car dans le même, Bordeaux ne pouvait faire mieux que match nul à Lens. Le match nul de trop pour les Nordistes.

Paris et Toulouse s'imposent, Lens pleure

Comme le suspense disparu rapidement pour le titre, c'est la lutte pour le maintien qui prit le dessus dans une soirée riche en buts (43). Mais Paris et Toulouse s'imposèrent tous deux 2 à 1, respectivement à Sochaux et face à Valenciennes. Des victoires qui condamnaient des Lensois, pourtant revenus deux fois au score face à Bordeaux (2 à 2). La saison prochaine, c'est donc le Racing Club de Lens qui jouera en Ligue 2, après une saison où ils n'ont jamais su monter leur niveau de jeu, malgré de nombreuses qualités techniques.

Marseille en Champion's League, Saint-Etienne en Coupe de l'UEFA

Enfin, dans la course à l'Europe, l'OM fut le grand gagnant de cette 38e journée. Une victoire 4 buts à 3 face à Strasbourg, combinée à la défaite nancéenne face à Rennes (3 buts à 2), permettent à l'OM de pouvoir jouer le troisième tour préliminaire de la Ligue des Champions. Mais la principale nouvelle au niveau européen, est le retour de l'ASSE à ce niveau, qui n'a plus joué un match européen de puis la saison 1981/1982. Un retour des verts attendus par tous les grands fans du football français. Pour y parvenir, les Verts ont sèchement battu l'AS Monaco, sur le score de 4 à 0, avec un nouveau doublé de Bafetimbi Gomis. Enfin, Rennes, grâce à sa victoire à Nancy, coiffe le LOSC pour la 6e place, qualificative pour l'Intertoto, les lillois n'ayant pu faire mieux que match nul à Lorient (1 à 1).

Retrouvez dès la semaine prochaine le bilan détaillé de cette saison, équipe par équipe.

Nous allons enfin savoir. Tout reste à faire, et à tous les étages, avant cette 38e et dernière journée de Ligue1. Cela fait bien longtemps que le suspense ne fut aussi grand, avant ces 10 matchs au combien importants. Alors, un petit tour d'horizon s'impose de la lutte pour le titre, à celle qui donnera le ticket maudit pour la Ligue 2.

Les Girondins peuvent-ils détrôner Lyon?

Cette question est dans toutes les têtes depuis plusieurs semaines. Au soir de la 28e journée, tous les "experts" prétendaient que l'ogre lyonnais allait finir champion tranquillement. En effet, sa victoire 4 buts à 2 sur son rival bordelais, lui assurait 9 points d'avance, facilement gérables. Du moins en apparence. Car petit à petit, Bordeaux a gratté un point par ci, un autre par là. Et avant les matchs de ce soir, les Girondins, ne sont plus qu'à deux points, après en avoir pris 19 sur 21 possibles, lors des 7 derniers matchs.

Tout ce jouera, donc, ce soir. Mais Bordeaux va à Lens, qui a encore plus besoin d'une victoire que son adversaire du soir, sous peine de ne pas les retrouver la saison prochaine. Dans le même temps, le sextuple champion de France ira chercher sa septième couronne en Bourgogne, chez des auxerrois qui n'ont plus rien à jouer. En bref, pour que Bordeaux soit champion, il leur faut une victoire, combinée à une défaite lyonnaise (il y a une grosse différence de but entre les deux équipes). Ainsi, on voit mal Bordeaux décrocher ce titre. Mais tout le monde le sait, le football n'est pas toujours une science exacte.

Nancy restera-t-il troisième de la Ligue 1?

Autre enjeu de ce soir, la 3e place du championnat, qualificative pour le 3e tour préliminaire de la Ligue des Champions. Les candidats, Nancy et Marseille. Un petit point sépare les deux équipes. Alors pour Nancy, l'équation est simple: il faut battre Rennes à Marcel-Picot. L'OM, lui, doit battre un Strasbourg relégué la semaine passée en Ligue 2, tout en espérant que Rennes accroche au moins le nul à Nancy. Autant dire que Nancy à toutes les cartes en main, pour aller décrocher cette 3e place, lui qui avec Lyon et Bordeaux a fait toute la saison sur le podium. Mais l'OM, revenu en grandes enjambées début 2008, n'entend pas lâcher l'occasion de jouer la Champion's League, sous peine, sinon, de risquer de perdre ces meilleurs éléments, tels Nasri, Niang, Cissé ou Cheyrou.

C'est, donc, une belle lutte qui s'annonce ce soir, mais dans laquelle Nancy peut tout maîtriser. Mais face à elle, Rennes à aussi ces enjeux.

Qui décrochera la cinquième place?

Depuis que Paris et Lyon se sont qualifier pour la finale de la Coupe de France, soient deux équipes ayant déjà obtenus un billet en Coupe d'Europe, la 5e place de la Ligue 1 est devenue qualificative directement pour la Coupe de l'UEFA, la 6e pour l'Intertoto (un match aller-retour pour se qualifier en UEFA). Et pour cette lutte, il y a plusieurs prétendants. Lille (56 pts, + 13), Saint-Etienne (55 pts, +9) et Rennes (55 pts, +2) vont s'affronter à distance pour jouer l'Europe la saison prochaine. Pour ce faire, Rennes ira à Nancy et Lille à Lorient. De son côté l'ASSE sera la seule équipe à jouer à domicile, face à l'AS Monaco.

Lille et Saint-Etienne jouant contre des équipes n'ayant plus d'enjeux, on pourrait penser que ces deux équipes partent avec un avantage. De plus, l'AS Saint-Etienne joue à domicile, ce qui pourrait lui offrir des chances supplémentaires. Mais pour une dernière journée, des données ne compteront que peu, et personne ne peut dire qui sera 5e ce soir. A noter que Le Mans (53 pts, -2) qui joue à Metz, peut prendre la 6e place, qualificative pour ce match aller-retour d'Intertoto. De plus, si Lille gagne et que l'OM perd, le LOSC passerait 4e, et Marseille, donc, 5e.

Qui obtiendra le troisième ticket pour la Ligue 2?

Ou plutôt, qu'elles sont les deux équipes qui décrocheront les deux derniers billets pour la Ligue 1. Dans les média en général, on en parle peut-être même plus que de la lutte pour le titre, ce qui semble paradoxal. Toutefois, la lutte est bien là. Et ce soir, le PSG (40 pts, -9), Toulouse (39 pts, -7) et Lens (39 pts, -9), vont avoir la peur au ventre. A l'heure d'aujourd'hui, c'est le Racing Club de Lens qui est premier reléguable. Mais les Lensois joueront contre Bordeaux, ce qui leur donnera certainement un motivation supplémentaire. Toulouse, lui, reçoit Valenciennes. Le TFC jouera, donc, contre une équipe qui viendra au Stadium juste pour se faire plaisir. Enfin, le Paris SG est le seul de ces trois clubs à se déplacer, chez des Sochaliens, également ôtés de toute pression.

Ainsi, on peut voir que Paris part avec un désavantage, celui de jouer hors de ces bases. De plus, Lens va jouer contre une équipe qui va tout faire pour gagner, ce qui pourrait lui permettre de marquer plus facilement. Enfin, on voit que Paris à les cartes pour lui. S'il gagne, il se sauve. Mais s'il perd...

C'est, donc, une grande soirée de football qui s'annonce, à tous les niveaux du classement du championnat. Et les résultats sont plus qu'incertains. Suspense!

Roger Federer. Peut-être le plus grand joueur de tous les temps que le tennis a connu. A 26 ans, il a déjà remporté 53 titres sur le circuit ATP, dont 14 Masters Series, 4 Masters, et surtout 12 titres du Grand Chelem, soit à 2 longueurs du record de Pete Sampras et ses 14 tournois du Grand Chelem. Numéro 1 mondial depuis le 2 février 2004, le suisse est le joueur à battre. Et depuis cette date, rares sont ceux qui l'ont vaincus. A retenir le nom de son dauphin, à l'ATP, le triple vainqueur de Roland-Garros (l'autre futurenlégende sur terre battue) Rafael Nadal. Car sans l'espagnol, Federer serait sans doute déjà la plus grande légende du tennis, et aurait remporté le seul tournoi majeur qui lui manque, les Internationaux de France (où il cumule une demi-finale, puis deux finales, toutes perdues contre le majorquin).

La saison 2008 s'annonçait comme une année de gloire pour le suisse. Plus proche que jamais de Rafaël Nadal sur terre battue, notamment après sa victoire sur l'espagnol en finale à Hambourg, et restant sur une nouvelle victoire aux Masters en novembre dernier, Roger Federer semblait plus intouchable que jamais. Mais le numéro 1 mondial est tombé de haut. Un jeu moins flamboyant à l'Open d'Australie, et une sévère défaite en demi-finale face au futur vainqueur, Novak Djokovic: tel fut son début de saison. Puis, c'est au premier tour du tournoi de Dubaï, face à un autre grand espoir du tennis international, l'écossais Andy Murray, que le suisse perdit à nouveau pied. Alors, est-ce que ces deux défaites sont-elles un signe de la fin du règne Federer?

Les jeunes prometteurs ont franchis un cap

Aujourd'hui, ce ne sont pas deux défaites consécutives qui peuvent remettre en cause la place de n°1 de Roger Federer, car le suisse reste tout de même le meilleur joueur du monde. L'explication de ces défaites viendrait plutôt de l'émergence des ex-jeunes talents. En effet, les Novak Djokovic, Andy Murray, mais également Jo-Wilfried Tsonga ou Thomas Berdych ont franchi un cap cet hiver, et font aujourd'hui parti des plus grands joueurs du circuit. Des nouveaux talents qui ont fait que les autres joueurs ont du se remettre au niveau. La preuve: les victoires d'Andy Roddick sur Nadal puis Djokovic lors du tournoi de Dubaï cette semaine, où l'américain à pour l'heure atteint la finale.

Ainsi, c'est le niveau global du tennis mondial qui s'est gonflé, ce que le suisse n'a peut-être pas encore réussi à gérer. Et si le maître Roger Federer réagi de fort belle manière, en redevenant invincible, nous serons tous d'accord pour dire qu'il est vraiment le plus grand.

Alors que le Championnat de France de Ligue 1 a repris ses droits ce week-end, la principale actualité footballistique reste le mercato d'hiver, avec ses tractations financières et ses transferts en série. Cette période de transfert est un moyen, pour les équipes, d'ajuster leur effectif, de palier à une blessure longue, ou bien de dégraisser en laissant partir des joueurs non-désirés. Mais chaque année, beaucoup de clashs ont lieu et l'ambiance de certaines équipes s'en fait ressentir. Alors, faut-il conserver cette période de transfert et aménager un autre système de transferts?

Un palmarès moins emballant que son homologue estival

Le mercato hivernal n'a jamais été au niveau de son homologue de l'été. Mais quelques gros transferts ont quand même été conclut. Le dernier en date, celui de Nicolas Anelka de Bolton à Chelsea pour environ 20 millions d'euros. Mais cette période permet surtout aux équipes de réaliser des transferts en faisant venir des joueurs non-désirés dans leur club ou ayant envie de changer d'air, comme pour les grands espoirs. Mais chaque année des tensions apparaissent et les clashs sont nombreux. Al 'image du transfert de Frédéric Piquionne de Saint-Etienne à Monaco, où les "attaques" entre dirigeants lyonnais, qui faisait tout pour le faire venir, et dirigeants stéphanois, pour  qui un transfert chez le club rival était impossible, ont pourri le mois de janvier, en faisant ressortir une terne image du football.

D'autres solutions... plus sportives

Alors, doit-on continuer à ouvrir un marché des transferts en plein milieu d'une saison? Car c'est là que se trouve la différence entre le mercato d'été et d'hiver. En plein milieu de la saison, les joueurs, mais également les clubs, se retrouvent dans des situations bien délicates face à ce marché. Ne devrait-on pas jouer une saison avec un effectif identique du début à la fin? Ceci semble impossible, mais l'installation d'un quota de joueurs pouvant être recrutés, ou bien une amplification des jokers, et des jokers médicaux pourraient être des solutions envisageables et meilleurs pour l'image du football actuel.